Ved å bestråle vannet i merden med UV-lys vil Smir hindre luselarver i å utvikle seg og feste seg på laksen.

På HavExpo på Sotra viser Smir frem en ny UV-basert løsning som tar sikte på å angripe lakselusen på et tidlig stadium, før den får mulighet til å feste seg på fisken.

Daglig leder Øyvind Nymark og markedssjef Roy Schjølberg Brevik forteller at produktet, UVCuro, representerer en ny måte å tenke forebygging på.

– Grunntanken vår er å tidlig bryte et ledd hos lusen, slik at vi unngår påslag på fisken, forteller de.

Bestråler vannet

Teknologien er basert på bestråling av vann med UVC-lys, der målet er å ødelegge luselarvenes evne til videre utvikling. Systemet installeres i åpne merder med luseskjørt, hvor vann pumpes gjennom enheten og behandles før det føres tilbake.

– Vi pumper vann gjennom enheten som bestråles med UVC LED-lys. Det går rett og slett på DNA-et til luselarven, forklarer de.

Smir understreker at løsningen er skånsom for fisken.

– Det er vannet som går gjennom enheten som blir bestrålt. Fisken blir ikke berørt i det hele tatt. Dette er en passiv innretning som står og jobber kontinuerlig i merden uten behov for mye tilsyn.

Selskapet peker på at teknologien kan bidra til å redusere både lusepress og behovet for avlusing, samtidig som den har et lavt energiforbruk.

– Enheten bruker rundt 2–3 kWh, noe som er et viktig poeng for oss. Den skal kunne stå i merden over tid uten å kreve mye energi.

Tester effekt over tid

UV-enheten er fortsatt i en tidlig kommersiell fase. Smir har gjennomført pilotforsøk i sjø, og jobber nå med å samle mer dokumentasjon på effekten.

– Vi hadde en pilot ute før jul som sto i noen måneder. Den ga oss mye nyttig informasjon. Nå har vi utviklet vår første kommersielle modell.

De understreker at det vil ta tid å dokumentere den fulle effekten.

– For å kunne si noe sikkert om hvor mange avlusninger man kan spare, må dette testes over lengre tid. Vi er fortsatt tidlig i løpet.

Selskapet har allerede inngått avtaler med flere mindre oppdrettere, blant annet Hellesund, og planlegger leveranser i løpet av sommeren.

– Flere av enhetene skal ut i slutten av juni. Det blir veldig spennende å følge utviklingen videre.

Fra lab til merd

Utviklingen av teknologien har pågått over flere år, med røtter i forskningsarbeid og samarbeid med NTNU.

– Dette er et langt løp som startet i lab. Samtidig har vi skullet utvikle produkt og drive selskap. Det er krevende, men vi er vant til det.

Et viktig teknologisk skifte tidlig i utviklingen kom da selskapet gikk bort fra tradisjonelle kvikksølvlamper til fordel for LED.

– Strømforbruket ble rett og slett for høyt med de gamle løsningene. LED-teknologien har gjort dette mulig.

Ifølge duoen har pilotfasen bekreftet selve teknologien, mens videre arbeid i stor grad har handlet om praktiske forbedringer.

– Vi har gjort justeringer på utforming, kapasitet og pumpeløsninger. Det handler mye om brukervennlighet og drift i felt.

Utvikler lukket merd

Parallelt med UV-satsingen jobber Smir også med andre konsepter. I tillegg til deres tradisjonelle produkter til avlusning og vannfôring, har de utviklet et lukket merdkonsept.

– Vi har brukt veldig mye tid og energi på det den siste tiden, for å legge til rette for et sannsynlig behov som kommer rundt det konseptet, forteller de.

Les hele saken på kyst.no